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Helicópteros de la Fuerza Aérea realizan vuelo histórico a la Antártica

Dos helicópteros CHINOOKS de la Fuerza Aérea Argentina, construidos por la casa Boeing Vertol, han sido recientemente los primeros helicópteros en realizar un vuelo con éxito desde el continente suramericano a la Antártica. Este vuelo histórico de 1.325 km (715 millas náuticas) desde Río Grande (Argentina) a la base de la Fuerza Aérea en la Isla Marambio (Antártica) — pasando por el Cabo de Hornos y el peligroso Paso de Drake — fué la última etapa de una misión ferry de 3.387 km (1.828 millas náuticas).
El Director de Marketing de Boeing Vertol para Latinoamérica comentó: "El vuelo a la Isla Marambio en la Antártica significa un logro singular de las dotaciones y los aparatos, ya que representó el cubrir largas-distancias bajo condiciones de ambiente hostiles.
La misión ferry comenzó en Buenos Aires el 29 de noviembre y se completó en el plazo de 24 horas, incluyendo dos paradas de reaprovisionamiento y una para descanso. El tiempo total del vuelo fue de 16 horas y 50 minutos.

Cada CHINOOK llevó cuatro tanques de combustible adicionales para largo alcance, con una capacidad total de 2.400 galones. Estos tanques desmontables le confirieron a los CHINOOKS la autonomía operativa requerida y les permitieron volar a distancias anterior- ménte prohibitivas a los aviones de ala fija.
La altura de vuelo durante el cruce del peligroso Paso de Drake varió entre 500 y 2.000 pies sobre el nivel del mar, con el fin de evitar nubes cargadas de hielo.

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